Sistema de distribución

El sistema de distribución es el conjunto de piezas que regulan la entrada y salida de los gases al cilindro para su llenado y vaciado. A mayor cantidad de aire que entra en el cilindro, mayor será la potencia que desarrolla el motor, por esta razón es fundamental el sistema de distribución, quien se encarga de regular los tiempos de funcionamiento del motor.

Los motores de gasolina actuales tienen un giro rápido del motor, mientras más rápido se hace más difícil la apertura y cierre de válvulas. De aquí que estas abren y cierran muy rápido. Lo ideal es que la válvula de admisión se abra un poco antes del inicio de la carrera de admisión, y la de escape un poco antes de iniciarse la carrera de escape, para ayudar así al vaciado y llenado de los cilindros. En esta entrada les contaremos acerca del sistema de distribución sus partes y funcionamiento.

Partes del sistema de distribución del motor

Los componentes que integran el sistema de distribución de un motor diésel y gasolina se pueden dividir en elementos interiores y elementos exteriores, veamos a continuación:

Elementos interiores

Al interior de la culata encontramos las válvulas, son las encargadas de abrir y cerrar los orificios de entrada  y salida de la mezcla de gases al cilindro, reconocemos dos tipos de válvulas, admisión (permiten la entrada) y escape (permiten la salida). Y otros elementos que permiten el funcionamiento de la válvula como los muelles, las guías y los asientos de válvula.

• Válvulas
• Muelles
• Guías de válvulas
• Asientos de válvulas

Elementos exteriores

Son el conjunto de mecanismos que sirven de mando entre el cigüeñal y las válvulas. Estos elementos son: árbol de levas, elementos de mando, empujadores o taqués y balancines. Según el sistema empleado, los motores a veces carecen de algunos de estos elementos.

• Árbol de levas
• Taqués.
• Taqués hidráulicos.
• Varilla empujadora.
• Balancines
• Basculantes.

Elementos de mando

El sistema de mando de la distribución consta de un piñón en el cigüeñal, opuesto al volante del motor y otro piñón que lleva el árbol o los arboles de levas en sus extremos, el cual gira solidario con él. En algunos motores diésel, se aprovecha el engranaje para dar el movimiento a la bomba de inyección. El acople entre los piñones de cigüeñal y árbol de levas se puede realizar de tres formas, por transmisión directa entre las ruedas dentadas, por correa y por cadena.

Transmisión por ruedas dentadas

En este sistema se transmite directamente el  movimiento entre las ruedas dentadas, cuando el árbol se encuentra muy separado del cigüeñal y no se pueden conectar directamente, se puede realizar a través de una serie de ruedas dentadas en toma constante entre sí para transmitir el movimiento. Los dientes de los piñones pueden ser rectos, éstos son ruidosos y de corta duración o en ángulo helicoidales bañados en aceite en un cárter o tapa de distribución, siendo éstos de una mayor duración. En el caso de dos ruedas dentadas, el cigüeñal y el árbol de levas giran en sentido contrario y, si son tres, giran el cigüeñal y árbol de levas en el mismo sentido.

Transmisión por cadena

Este método se utiliza cuando el cigüeñal y el árbol de levas están muy distanciados. Aquí se enlazan los engranajes mediante una cadena. Para permitir un ajuste adecuado en la cadena se instala un tensor, puede ser un piñón o un patín pequeño de fibra, se ubica a la mitad del recorrido y está conectado con un muelle, manteniendo la tensión requerida. Este sistema disminuye el ruido y el desgaste, ya que evita el contacto directo entre los dientes.

Transmisión por correa dentada

El principio es el mismo que el del mando por cadena, sólo que en este caso se utiliza una correa dentada de neopreno que ofrece como ventaja un engranaje más silencioso, menor peso y un coste más reducido, lo que hace más económica su sustitución. Es el sistema más utilizado actualmente, aunque la vida de la correa dentada es mucho menor que el de los otros sistemas. Si se rompiese ésta, el motor sufriría grandes consecuencias. Estos piñones se encuentran fuera del motor, por lo que es un sistema que no necesita engrase, pero sí la verificación del estado y tensado de la correa.

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Principio de funcionamiento del sistema de distribución del motor

En esencia, el sistema de distribución permite que las válvulas de admisión y escape se abran y cierren en sincronía con el cigüeñal. Cuando la velocidad aumenta, todas las piezas deben acelerar en consecuencia para que el motor pueda comunicar su potencial al conductor. El tiempo juega un papel clave en este caso.

El sistema de distribución consta de una serie de componentes que controlan la válvula de admisión para introducir la mezcla de combustible en los cilindros y la válvula de escape al final del ciclo de combustión. Para que el sistema funcione correctamente, la válvula de admisión debe abrirse justo antes de que el pistón comience a descender hacia el punto muerto. Del mismo modo, una vez completadas las fases de admisión, compresión y estallido, la válvula de escape debe abrirse justo antes de que el pistón comience a subir hasta el punto muerto superior. De este modo, el proceso es constante y uniforme.

¿Cuándo cambiar el kit de distribución del motor?

Las correas principales y auxiliares (aire acondicionado, alternador, dirección asistida), pero también las piezas accesorias como tensores, poleas, bomba de agua, etc., son piezas de desgaste de la transmisión. Muchas veces sólo se sustituye la correa de distribución por desconocimiento o por razones de coste, pero es importante que nuestro mecánico realice un análisis exhaustivo del estado de todos los componentes de la correa de distribución para realizar la sustitución necesaria y evitar problemas y sorpresas inmediatamente después, aunque la correa sea nueva.

Lo ideal es sustituir todo el kit cada 100.000 kilómetros, aunque esto depende de las recomendaciones del respectivo fabricante y de si el sistema utiliza una correa o una cadena; esta última tiene una necesidad de mantenimiento mucho menor, aunque no está exenta de inspección y sustitución. Menos comunes son los motores que utilizan un conjunto de piñones sincronizados en lugar de una correa o cadena.

Recomendaciones

Ante el importante gasto que supone la sustitución del sistema, hay que tener en cuenta algunos consejos:

• Utilice las piezas nuevas recomendadas para el vehículo.
• La tensión de la correa y, por tanto, su buen funcionamiento y estado dependen directamente del estado de los tensores, los rodillos y las poleas.
• Si la bomba de agua está oxidada, provoca fugas que perjudican la lubricación del cigüeñal, lo que provoca costosas averías.
• Compruebe regularmente los ruidos del motor, que son un buen indicador de que el motor funciona correctamente. Cualquier crujido, chirrido o ruido indica que algo no funciona correctamente y lo mejor es llamar a un taller para que un profesional diagnostique el problema.

Costo de reemplazo de la correa de tiempo

Como ya se ha mencionado, el coste de la sustitución de una correa de distribución puede variar considerablemente. Antes de llevar su coche a un garaje o taller, es conveniente llamar a varios mecánicos para que le hagan varios presupuestos. Esto significa que su mecánico de confianza puede ofrecerle el mejor precio y el mejor presupuesto, pero vale la pena investigar de antemano. Por ejemplo, puedes ahorrarte una pequeña fortuna comprando y desconfiando de las rebajas de las grandes marcas y proveedores.

Por ejemplo, los precios de Goodyear para la sustitución de la correa de distribución son muy elevados en comparación con el resto del mercado, pero por ese precio se obtiene un servicio fiable y un mecánico o equipo de mecánicos con experiencia. No hay duda de que su mecánico local le costará mucho menos, pero sólo usted y una pequeña red de clientes conocen el nivel de calidad de ese mecánico. En general, el costo promedio para reemplazar la correa varia entre 300 y 500 dólares en total dependiendo del motor. La correa solamente puede costar unos $50-100 incluido el kit, pero la mayor cantidad de dinero se lo lleva en gasto de mano de obra, ya que en muchas ocasiones son muchas horas de trabajo.

Costo de reemplazo de la cadena de tiempo

Tradicionalmente, se preferían las correas de distribución a las cadenas de distribución, pero en los últimos años los fabricantes han pasado a utilizar cadenas de distribución. Esta es una solución más fiable que dura más tiempo y, aunque puede ser ligeramente más cara al principio, es una opción más barata y fiable a largo plazo.

La sustitución de la cadena de distribución es una operación compleja y los costes de mano de obra pueden ser bastante elevados. En la mayoría de los coches, la sustitución de la cadena de distribución cuesta entre 413 y 1040 dólares, o puede pedir las piezas usted mismo por entre 88 y 245 dólares. Sin embargo, se trata de una reparación complicada que es mejor dejar en manos de un mecánico si no se tiene mucha experiencia.

¿Qué pasa si se rompe la correa de distribución de motor?

El desgaste, la falta de mantenimiento o un fallo mecánico, entre otras cosas, pueden hacer que la cadena de distribución se rompa repentinamente, incluso con el vehículo en marcha.

Si la correa se agrieta o se rompe inesperadamente, el motor pierde su sincronismo. Esto significa que los pistones siguen golpeando las válvulas, que pueden doblarse o romperse por completo. Además, los pistones pueden resultar gravemente dañados por el martilleo continuo.

Una correa de distribución rota puede ser la precursora de la muerte prematura de muchos motores. Por lo tanto, es muy importante mantener siempre su vehículo en buen estado, revisarlo regularmente y comprobar si hay síntomas anormales en la correa de distribución para evitar un desastre mayor.

¿Por qué se rompe la correa de distribución de motor?

Hay varias razones por las que una correa de distribución puede fallar:

Desgaste de la correa: como todas las piezas del vehículo, las correas de distribución pueden desgastarse con el tiempo debido al uso. Por ello, es importante realizar revisiones periódicas y prestar atención al kilometraje del vehículo para sustituir la cadena a tiempo antes de que se rompa. La vida útil de la correa de distribución varía de un coche a otro, de un modelo a otro y de un fabricante a otro. Compruebe los límites establecidos para este componente y considere la posibilidad de realizar cambios.

Estilo de conducción y velocidad: la forma en que conducimos nuestro coche determina en gran medida su mantenimiento y vida útil. En este caso, la conducción en ciudad o las velocidades muy altas pueden ser otras causas de fallo de la correa de distribución.

Suciedad y polvo: es peligroso circular constantemente por zonas sucias o polvorientas, ya que estas partículas pueden acumularse en el motor y provocar complicaciones en la correa de distribución.

En resumen, un problema mecánico, la falta de mantenimiento o el desgaste de la correa pueden provocar un fallo repentino de la correa de distribución.