Respuestas sobre lubricantes del motor

La lubricación es un aspecto importante en la vida útil del motor, existen diferentes inquietudes respecto a su uso, que el cambio de marca genera daños en el motor, que no se deben mezclar marcas, también existen dudas sobre el aceite sintético, sobre la viscosidad, si el consumo de aceite es normal y cuál es el periodo de cambio del lubricante. Estas y otras dudas acerca de lubricantes las encontrará en este artículo.

¿Qué es un lubricante?

Es una sustancia que al interponerse entre dos superficies en movimiento reduce el rozamiento, adicionalmente sirve para reducir la fricción entre dos superficies metálicas, protege las piezas ante el desgaste y la corrosión. Limpia, refrigera y sirve como sello de la compresión del motor.

¿Se pueden mezclar los lubricantes?

La respuesta es SI. En caso de que se llegue a necesitar o debido a que no se consigue lubricante de la misma marca y se requiere completar el nivel se puede mezclar con otra marca, siempre y cuando tenga la misma viscosidad y el mismo nivel de calidad del aceite que lleva regularmente. La viscosidad la establece la norma SAE y la calidad la establece la norma (API, ACEA, MB, etc.) se recomienda si es posible del mismo fabricante. Al realizar el cambio total del aceite se recomienda también cambiar el filtro.

¿Puedo cambiar la marca del aceite?

Todos los lubricantes de cualquier marca cumplen con unos requerimientos de desempeño en el motor. Lo ideal es que al cambiar de aceite o marca, el lubricante nuevo y el antiguo sean compatibles. Los Lubricantes se recomiendan de acuerdo con el nivel de calidad API (Instituto Americano del Petróleo) y el grado SAE de viscosidad (Sociedad de Ingenieros Automotrices), así que tales valores deben ser similares. Si va a cambiar de marca, asegúrese  primero, que el grado de viscosidad es el recomendado por el fabricante (5W30, 10W30, 20W50, etc.), segundo que el nivel de calidad API sea el máximo nivel, es decir API-SL o superior, el nivel de calidad más reciente es el SN para motores de gasolina. Para vehículos diésel la norma API es la que sea superior a la CH-4, la más reciente es la CJ-4.

¿Cuál es la diferencia entre un lubricante sintético y uno mineral?

Siempre se habla que el lubricante sintético es mejor que el mineral. Que está diseñado para soportar muchos más kilómetros. El calificativo de sintético o mineral se relaciona con el método de obtención del componente principal del lubricante, el aceite base. En el caso de que el mismo proceda del refinado convencional del petróleo se denomina mineral. Cuando el aceite base se obtiene mediante procesos de síntesis química u otros procesos diferentes al refinado convencional, el lubricante es sintético o de tecnología sintética.

¿Son mejores los lubricantes sintéticos?

El hecho de que sea sintético no es un indicador de calidad del lubricante, puesto que ésta se define mediante pruebas de laboratorio y motor que debe superar el lubricante durante su diseño, no en función de cual haya sido el proceso industrial empleado para la obtención de las materias primas utilizadas en la fabricación del lubricante.

¿Cuál es la viscosidad adecuada para un lubricante?

La viscosidad del lubricante a utilizar depende de variables. Cada fabricante analiza estas variables y establece una o varias viscosidades que pueden ser adecuadas para sus modelos. De esta forma nuestro consejo es respetar la viscosidad recomendada por cada fabricante.

¿Se puede cambiar de viscosidad de un cambio de lubricante a otro?

Puede ser necesario adaptar la viscosidad en función de las condiciones de uso del motor, las condiciones de desgaste y las condiciones climáticas. Siempre se debe consultar el manual del fabricante. En cuanto a las condiciones climáticas se recomienda utilizar si no hay otra recomendación aceites multigrados, que permiten obtener las mismas condiciones a diferentes  temperaturas. También existe el mito de que a mayor kilometraje se debe cambiar a un aceite de mayor viscosidad, por ejemplo: si utiliza aceite 10w30, después de los 100.000 kilómetros de uso debe aplicar 20W50. Este aspecto lo debe valorar con el fabricante, no aplica para todos los vehículos.

¿Se puede mezclar un lubricante sintético con uno mineral?

La respuesta es SI. Sin embargo en este caso no lograra que el aceite mineral se convierta en un aceite sintético.  El efecto de mezclarlos ya sea de forma accidental o de forma deliberada va a depender del tipo de base que contengan los aceites mezclados. Los aditivos empleados pueden ser compatibles.

Los aditivos base pueden ser del tipo poliafaolefinas y desesteres y Polialquilén glicol (PAG) estos no deben ser mezclados con otros lubricantes  sino utilizan fluidos de barrera para minimizar el impacto de incompatibilidad. Cuando los PAG son mezclados con otros lubricantes, normalmente se generan reacciones muy negativas (lodos y residuos pegajosos) que requieren de un esfuerzo adicional para lavar, limpiar y corregir el problema.

Si los lubricantes básicos son compatibles, existe la posibilidad  de que los aditivos que se aplicaron a los lubricantes entren en conflicto y como resultado obtengamos una pérdida de la efectividad de los lubricantes.

No se deje llevar por el adagio popular de que “aceite es aceite”, los lubricantes de hoy en día son productos sofisticados y formulados para cumplir unos requisitos de lubricación. Antes de realizar una mezcla intencional de lubricantes lo más recomendable es realizar pruebas de desempeño, como filtrabilidad, estabilidad ante la oxidación, liberación de aire y demulsividad.  Si ocurre de forma accidental realice las correcciones y limpieza pertinentes.

¿Es normal que el auto consuma aceite?

La respuesta es SI. Es normal que entre cambio y cambio el nivel del aceite se reduzca. Si éste no se reduce ni una línea, el motor no está funcionando bien. Si el nivel aumenta puede estar pasando gasolina al aceite y en este caso, es mejor pedir  asesoría al mecánico de confianza.

¿Cada cuánto debo cambiar el aceite?

Ya lo hemos tratado en otros artículos y lo reforzamos en este, cada auto tiene un programa de mantenimiento sugerido por el fabricante,  los intervalos de lubricación recomendados, según el auto y el tipo de aceite son cada cinco mil; ocho mil o diez mil kilómetros, como lo recomiende cada fabricante, tenga en cuenta que el periodo de cambio depende del aceite recomendado.

¿Qué son los lubricantes con bajo contenido en cenizas?

Son lubricantes diseñados específicamente para vehículos diésel que incorporan filtros de partículas como sistema de tratamiento de gases de escape, y que deben tener una composición adecuada para hacerlos compatibles con este tipo de dispositivo.

¿Por qué es importante la capacidad de limpieza de un aceite para motor?

Es importante mantener limpias las piezas del motor para conservarlas en buen estado. Si el aceite está contaminado, no puede lubricar y proteger adecuadamente el motor. La acumulación de contaminantes también puede provocar un fallo prematuro del motor. Los lubricantes de motor se utilizan para limpiar y proteger los motores y mejorar su rendimiento.

¿Por qué tiene tanta importancia la elección del lubricante para motor?

El aceite es esencial para su vehículo. Si se utiliza el tipo incorrecto, el motor se expone a un mayor desgaste y corrosión. Los atascos también pueden provocar el agarrotamiento del motor. Manteniendo el motor lubricado, podrá seguir utilizando su coche sin preocupaciones y con la sensación de que acaba de ser revisado, todo ello con un coste inferior al del repostaje de combustible.

¿Cómo protege mi motor el lubricante?

Por muchas razones:

Porque limpia el motor: los lubricantes están diseñados para eliminar la suciedad, las partículas y los residuos de las piezas del motor y evitar la obstrucción de los conductos de aceite importantes. Hasta que se eliminen los contaminantes en el siguiente cambio de aceite, el aceite ayuda a contener los contaminantes y a prevenir los daños.

Reduce la fricción y minimiza el desgaste: los lubricantes forman una película protectora sobre las piezas del motor y contienen aditivos especiales que actúan entre las superficies en movimiento para evitar el contacto y reducir la fricción. Como resultado, el motor funciona de forma silenciosa y eficiente, tal y como pretendían los diseñadores.

Disipa el calor: los lubricantes alejan el calor de los puntos calientes, como los segmentos del pistón, donde puede alcanzar los 320 °C, y lo distribuyen por todo el motor.

Previene la corrosión y el óxido: los lubricantes protegen mejor de la corrosión a las piezas del motor muy utilizadas, incluso después de los intervalos normales de cambio de aceite. Estudios comparativos han demostrado que los lubricantes sintéticos ofrecen la mejor protección de su clase, ayudan a prolongar la vida del motor y evitan costosas reparaciones.

¿Es importante cambiar el aceite y con cuánta frecuencia habría que hacerlo?

Cambie el aceite y el filtro en los intervalos recomendados por el fabricante del vehículo (o antes). Estos intervalos están determinados por la distancia recorrida o el tiempo transcurrido. Los cambios de aceite regulares mantienen el aceite en buen estado y proporcionan la mejor protección para todos los componentes del motor.

¿Cómo debe deshacerme del aceite usado?

El aceite usado puede contaminar el medio ambiente, por lo que nunca debe tirarse por el desagüe. En muchas zonas está incluso prohibido. Es mejor llevarlo a los centros oficiales de reciclaje o eliminación de aceite, que suelen estar situados en los puntos de recogida de residuos locales. También puede pedir consejo a las autoridades locales.

¿De verdad notaré la diferencia si no hago los cambios de aceite con frecuencia?

Los cambios de aceite irregulares pueden reducir significativamente la protección del motor contra el desgaste. La lubricación del motor actúa como depósito de diversos subproductos de la combustión del combustible, como hollín, lodo, agua y sustancias ácidas, así como combustible no quemado o parcialmente quemado. Al mismo tiempo, la carga de aceite durante el funcionamiento del motor consume componentes que determinan el rendimiento del lubricante. Los cambios regulares de aceite ayudan a mantener el equilibrio correcto de los componentes. También sirve para eliminar los productos de desecho que, de otro modo, provocarían un aumento de los depósitos, la corrosión de las piezas metálicas y el desgaste.

¿Qué pasa si cambio de aceite 20w50 a 10w30?

Si el motor ya tiene holguras lo mejor es continuar utilizando 20w50. ¿Cómo compruebas esto? pues la mejor manera será realizando un test de compresión y realizar una medición de presión de aceite en caliente. Los valores recomendados se pueden encontrar en el manual de fabricante. Pero por ejemplo, un motor con una compresión "buena" debería estar entre los 160 psi y una presión de aceite en caliente de mínimo 10 PSI. Entonces, si tu motor entra dentro de los valores no habría problema en cambiar de 20w50 a 10w30 siempre y cuando el fabricante recomiende esa viscosidad. 

Sin embargo, si la compresión es baja y la presión en caliente con 20w50 apenas supera 6 o 7 PSI es posible que existan problemas de presión baja al cambiar a un aceite mas fino como el 10w30, en cuyo caso será mala idea realizar el cambio. 

Por tales razones, es recomendable realizar ambas mediciones y luego decidir con ese criterio el cambio de viscosidad, pues de no ser así podrían suscitarse mayores problemas que continuando con el 20w50. 

Sigue leyendo: Lubricantes: propiedades, aditivos y tipos