Historia de Ford: la marca que popularizó el uso del automóvil

¿Quién no conoce la marca Ford? Una de las marcas de automóviles más emblemáticas de la historia y, con casi total seguridad, la gran "culpable" de que cualquier ciudadano, tenga el dinero que tenga, pueda conducir un coche hoy en día.

Si quieren conocer la historia de Ford, de sus fundadores, los orígenes de la marca estadounidense y su evolución desde el año 1903 hasta la actualidad, sigan leyendo y disfruten de este viaje a través de la historia.

El origen de Ford

Ford Motor Company fue fundada el 16 de junio del año 1903 por 12 inversores diferentes, entre los cuales estaba por supuesto el famoso Henry Ford. El presupuesto inicial de la compañía era de 28.000 dólares y la fábrica se ubicaba en la ciudad de Detroit (Michigan).

Curiosamente, Henry Ford no era el presidente de la empresa, ya que John S. Gray ostentaba ese cargo. Además de los 28.000 dólares, contaban con herramientas, maquinarias antiguas, proyectos, patentes y algunos modelos procedentes del resto de inversores de la marca.

¿Saben cuánto tardaron en conseguir vender su primer coche? ¡Tan solo un mes! En julio de 1903, su Modelo A de 2 litros es vendido al primer propietario de un Ford de la historia.

¿De donde es la marca Ford?

La fabrica se ubicaba en la ciudad de Detroit en el Estado de Michigan en Estados Unidos pero luego expandió sus operaciones a otros paises.

Henry Ford toma el poder

Desde 1903 hasta 1906 la evolución de Ford es lenta. A pesar de que en sus primeros 15 meses venden 1.700 vehículos Modelo A, el resto de versiones (crearon coches desde la A hasta la Z) no se venden demasiado bien.

Todo esto lleva a realizar cambios en la cúpula de la empresa: Henry Ford pasa a ser presidente en 1906. Antes de que él se convirtiera en presidente, la marca se había trasladado desde su pequeña fábrica reconvertida hasta una factoría muchísimo más grande para satisfacer la demanda de los Ford T, un modelo exitoso que se populariza y comienza a levantar el vuelo de la compañía.

El éxito de Ford: la producción en cadena

La marca, ante la inmensa cantidad de pedidos de su Ford T, decide cambiar su manera de trabajar: pasa a crear la denominada producción en serie. Consiguen reducir drásticamente los tiempos y cada 10 segundos son capaces de crear un Ford T perfecto y listo para ser vendido.

Esto provoca que en 1911 la marca se expanda fuera de Estados Unidos, exactamente hacia Inglaterra, y que fuera ya la líder del mercado. De hecho, de cada 10 personas que tenían coche en Norteamérica, 5 tenían un Ford T.

Ford, al ver que necesitaba que los empleados produjeran más y fueran felices a la vez, decidió cambiar el mundo laboral de la fábrica: impuso un salario mínimo que doblaba el anterior (5 dólares era lo que pagaban al día) e implantó la jornada de 8 horas laborales. Más allá de suponer un gasto, esto produce que en 1915 Ford llegue a fabricar un millón de coches e incluso comience a contratar mujeres.

Todo este éxito llevo a que en 1917 Ford construyera un inmenso complejo en Dearborn (Michigan), pasando de tan solo producir coches a crear camiones, tractores, barcos y, en un futuro, aviones.

El propio Henry Ford se retira en 1919 y deja la empresa en manos de su hijo, Edsel Ford, además de que se encarga de comprar el 100% de las acciones del resto de socios para que la marca sea totalmente de su familia.

II Guerra Mundial: Ford suministra al ejército estadounidense

Desde 1921 hasta 1936 la evolución de Ford es estratosférica. Ya no solo compiten con otros coches utilitarios, sino que al comprar la marca Lincoln (8 millones de dólares), comenzar a construir aviones y gestar un nuevo modelo tan exitoso como el T (Ford Modelo A) la marca pasa a otro nivel.

Ford empieza a "invadir" todo el mundo con fábricas en cada rincón el planeta y sus Ford y Lincoln son el coche de moda allá donde iban. Y por si fuera poco, también crearon la submarca Mercury, con la cual introdujeron los coches de 65 CV y dominaron el sector intermedio entre Ford y Lincoln.

Sin embargo, en 1936 debido a la II Guerra Mundial deciden dejar de producir y ayudar al ejército. En 3 años construyeron 8.600 bombarderos, 57.000 propulsores de avión y al menos 500.000 tanques, destructores y todo tipo de maquinaria bélica. Tras el fin de la guerra, el nieto de Hnery Ford se hace con el control de la empresa tras la muerte de Edsel Ford, por lo que Ford II tuvo que encargarse de "reconstruir" la marca tras la guerra.

Historia hasta la actualidad

A partir de 1945 Ford volvió a coger vuelo. No fue hasta 1954, con la salida del Ford Thunderbird, cuando decidieron salir a bolsa. Además, en 1961 también crearon el archiconocido Mustang, un coche que siempre quedará para el recuerdo. Eso sí, su salida coincidió con la primera huelga general de la historia de Ford, por lo que no estuvo exenta de problemas.

En 1978 la marca ya tenía más de 40 plantas de fabricación fuera de Estados Unidos y su infraestructura crecía cada vez más. Se sucedían presidentes como Robert McNamara, Lee Laroca o Phillip Ladwell, mientras que a su vez se construyen coches míticos como el Ford Fiesta, Escort o Taurus.

Con la muerte en 1987 del mítico Ford II, la marca supera a General Motors y se convierte en la más grande del mundo, llevándola incluso a comprar Jaguar por 2.500 millones dólares.

En los siguientes años expandieron el mercado, compraron parte de la marca Mazda, llegaron a China, fueron los primeros en incorporar el airbag o también compraron la marca de alquiler de coches Hetz. Todo fue de color de rosas hasta 2005, cuando el mercado entró en crisis y la situación provocó que a día de hoy se hayan cerrado más de 20 plantas Ford y haya una reestructura total de modelos y diseños de la marca.

Modelos míticos de Ford

• Ford A
• Ford T
• Ford Thunderbird
• Ford Fiesta
• Ford Mustang
• Ford Escort
• Ford Taurus
• Ford Mondeo

Ford Model T (1908)

Producido durante casi dos décadas, ha sido el motor del crecimiento de Ford, no sólo en Norteamérica, sino también en su apertura al resto del mundo. ¿Qué podemos decir de un coche del que se han fabricado 15.007.034 ejemplares? Aunque en los primeros años la carrocería era completamente negra, Henry Ford y sus colaboradores la ofrecieron posteriormente en otros colores. Esta era una de las pocas opciones de personalización disponibles en ese momento.

Ford Model A (1927)

No sólo fue el comienzo de todo, sino que la segunda generación del Modelo A, el Ford A para abreviar, sustituyó al Ford T y adoptó muchos de sus defectos. No sólo estaba disponible en una variedad de estilos de carrocería (sedán, coupé, cabriolet, etc.), sino que también se benefició de la expansión de la marca en Europa, convirtiéndose en el modelo más exitoso después del Ford T, con más de cuatro millones de coches vendidos.

Ford F-Series (1948)

A muchos les sorprenderá saber que los pick-ups de la serie F de Ford son los vehículos más vendidos en la historia de la marca. En 2014 se vendieron más de 34 millones de vehículos de diferentes generaciones, desde la F100 de 1948 hasta la actual F150. Lo que comenzó como un vehículo de servicio todoterreno se ha transformado. Hoy en día, no sólo existe un vehículo con grandes capacidades off-road, sino también potentes versiones "recreativas" como la F-150 SVT Raptor, que desarrolla más de 400 caballos de potencia.

Ford Mustang (1964)

Tiene medio siglo de vida y es un recién llegado a Europa. El título de deportivo más vendido en 2016 demuestra que Ford ha acertado en su estrategia de globalización de sus modelos premium. Al igual que el Fiesta, se encuentra en su sexta generación, todavía con el famoso motor V8 atmosférico, pero ahora con un diseño mucho más dinámico y refinado que su predecesor. El cuatro cilindros EcoBoost de 309 CV resultó ser la alternativa ideal para quienes buscaban una combinación de estética Mustang y un motor adecuado para el uso diario.

Ford Escort (1968)

El Escort, con su estilo europeo, nació como un coche fiable y potente de tracción trasera que pudiera transportar a la familia durante la semana y ganar los domingos en el circuito o rally más cercano. Los Mk.I y MK.II acabaron siendo muy populares entre los coleccionistas, y la tercera generación pasó a tener tracción delantera, lo que la convirtió en un modelo mucho más popular durante las tres generaciones siguientes.

Ford Fiesta (1976)

Destinado al mercado europeo, fue el primer hatchback construido por Ford y el primer coche de tracción delantera que tuvo especial éxito. Lleva en nuestras carreteras desde 1976 y la sexta generación se presentó a finales de 2016. Hay que decir que la estética ha evolucionado con la empresa. Del estilo anguloso del modelo original se ha pasado a un exterior redondeado, con elementos como los faros y la parrilla que le dan una forma más afilada.

Historia de Ford en competición

Los estadounidenses han tenido muchos días de gloria en el automovilismo, tanto al otro lado del Atlántico como en el Viejo Continente y Oceanía. Durante más de un siglo, la división deportiva de Ford (Ford Racing) ha participado en los principales campeonatos y eventos internacionales, con disciplinas como las carreras de resistencia, los rallies, la Fórmula 1 y la NASCAR entre las más populares.

Uno de sus mayores éxitos deportivos fueron las 24 horas de Le Mans, cuando superó a un Ferrari durante cuatro años consecutivos en La Sarthe en la segunda mitad de la década de 1960. Esta fue la respuesta de Henry Ford II tras ofrecer la compra del fabricante italiano y recibir un firme "no" de Enzo Ferrari. Los estadounidenses estaban decididos a ganarles en la pista, en uno de sus terrenos, y lo consiguieron brillantemente con el GT40.

Cincuenta años después, Ford vuelve a Le Mans con otra edición de la leyenda, en la clase GTE-Pro. El Ford GT ganó por primera vez la carrera de resistencia más dura y famosa del mundo, frente a los equipos de fábrica de Corvette, Porsche y Ferrari.

Desempeñó un papel importante en la Fórmula 1 como fabricante de motores y en el Campeonato Mundial de Rallyes fue uno de los pocos equipos representados en todas las etapas del campeonato, desde los coches del Grupo 4 de los años 70, pasando por el Grupo A y el tan esperado Grupo B, hasta el actual Campeonato Mundial de Rallyes, en una época en la que el Ford RS200 se consideraba uno de los más avanzados tecnológicamente. Escort, Sierra, Focus, Fiesta... Casi todos los modelos emblemáticos tenían una versión escénica. Sin un equipo oficial del WRC por el momento, la empresa compite en el World RX con una versión superdeportiva del popular Ford Focus RS.

Ford al borde de la quiebra

Ford fue quizás uno de los últimos fabricantes en verse afectados por la crisis económica que comenzó a finales de la década anterior. Pero la fuerza de su llegada fue tan evidente que en 2012 se llegó a hablar de una inminente quiebra, que afortunadamente para la historia del automóvil no se produjo. Por el camino, Ford se vio obligada a vender marcas que no eran rentables, lo que llevó a la venta de Jaguar y Land Rover al Grupo Tatra, Volvo a Geely y, finalmente, Mercury, que desapareció.

Cinco años después, las cosas se estabilizaron, con novedades sorprendentes como la llegada del Ford Mustang a Europa, cuando el popular muscle car ovalado se convirtió en el deportivo más vendido del mundo en 2016. Este es precisamente el resultado de la moderna filosofía de la marca, que hasta hace unas décadas tenía dos líneas de diseño y negocio muy diferentes para Norteamérica/Latinoamérica y Europa, entre las que se ha reducido la distancia en los últimos años.

A la vanguardia tecnológica

Desde los coches autónomos que se están probando en Estados Unidos desde hace varios años, hasta los nuevos sistemas de detección de señales y los mapas virtuales de baches, Ford es una de las marcas que más invierte abiertamente en tecnología para el automóvil y su futuro inmediato, incluida la seguridad. Ford es una de las marcas que más invierte abiertamente en tecnología para el automóvil y su futuro inmediato, incluida la seguridad.