¿Es más recomendable usar refrigerante o agua?

La refrigeración es un aspecto muy importante para el funcionamiento del motor, es el encargado de mantener la temperatura ideal de funcionamiento del motor. Enfriar las zonas calientes que tiene nuestro motor y en época de invierno evita  que el líquido de refrigeración se congele.

¿Qué es el líquido refrigerante?

El etilenglicol es el liquido refrigerante usado en equipos domésticos y automóviles, es un químico inodoro e incoloro su consistencia es semi viscosa, se aplican colorantes para diferenciarlo de los demás compuestos, es toxico por lo que no se recomienda su ingesta, puede ocasionar problemas graves, coma y deceso. Viene compuesto de: aditivos anticorrosión, antiespumantes y anticongelantes y presenta un punto de ebullición diferente al del agua, utilizado para refrigeración en uso domestico y para el automóvil.

Agua Vs Líquido refrigerante

Inicialmente todos los autos venían refrigerados por agua. El agua es el refrigerante que tiene la mayor capacidad calorífica para retirar el calor.  Pero su uso tiene unas limitantes como su punto de ebullición. Al evaporarse el agua puede generar problemas de cavitación, la cavitación es un efecto hidrodinámico que se produce cuando un fluido a gran velocidad pasa por una arista afilada en el sistema, la presión del vapor puede aumentar de tal forma que las moléculas implosionen produciendo una estela de gas y desprendimiento de metales. La cavitación genera encostres de metal en el sistema lo que va a generar a futuro taponamientos en las tuberías del sistema o de los serpentines así como daños en la bomba de agua o en el termostato.

El líquido refrigerante tiene propiedades antioxidantes y puntos de ebullición superiores a los del agua, esto ayuda a que el sistema de refrigeración funcione de manera eficiente. No es aconsejable suministrar agua ni las mezclas entre agua y líquido refrigerante.

¿Qué pasa si le aplico refrigerante a un auto que siempre ha usado agua?

Si bien es cierto el refrigerante tiene mayores propiedades, aditivos, punto de ebullición y congelación que el agua, no es recomendable realizar el cambio en un auto refrigerado completamente con agua. Se debe administrar el líquido aconsejado por el fabricante lo que no quiere decir que sea un hecho imposible.

No se debe cambiar inmediatamente, primero se debe considerar el uso que ha tenido el vehículo antes de cambiar el fluido. Debido a que el refrigerante tiene aditivos antiespumantes, antioxidantes y va a limpiar y a retirar los desprendimientos de material que produce el agua en el sistema de refrigeración y los va a poner a circular por todo el sistema lo que pude ocasionar daños en la bomba de agua, el termostato o taponamiento en los serpentines del radiador o en un dado caso las camisas de refrigeración.

Lo ideal sería que se hiciera una limpieza completa del sistema de refrigeración, para retirar primero todas las partículas de oxido generadas por el uso del agua, retirar la bomba de agua, limpiar las camisas de refrigeración y en dado caso sustituir el radiador, es un trabajo bastante largo y complejo, razón por la cual se debe evaluar costo/beneficio.

¿Se puede mezclar refrigerante con agua?

Las propiedades del refrigerante varían de acuerdo a su concentración y se comercializa en gran variedad de formatos, algunos son concentrados y otros de uso directo. Los concentrados están diseñados para ser diluidos en agua, es recomendable diluirlos con agua destilada o desmineralizada, si es agua para el consumo o del grifo debe contener la menor cantidad de impurezas, el fabricante en sus condiciones de uso establece las recomendaciones.

El de uso directo viene preparado para que el usuario simplemente lo aplique en el circuito. Lo comercializan en diferentes concentraciones 50%, 60%, 70% etc. Pero solo hace referencia al porcentaje utilizado en el producto y no a su modo de aplicación.

Recomendaciones

• Sustituir el refrigerante cada dos años, o el tiempo que estime el fabricante.
• Sustituir el refrigerante después de realizar una reparación del circuito
• Es importante destacar que algunos refrigerantes no son compatibles entre sí, así todos sean de etilenglicol, los aditivos pueden ser incompatibles

Cerciórese de comprar el aditivo en lugares certificados con las condiciones adecuadas y sellos correspondientes puesto que pueden mezclarlo con agua.

No todos los anticongelantes son iguales

El anticongelante está compuesto por un 90% de glicol y un 10% de aditivos. El glicol es el responsable de la función principal del anticongelante. Los aditivos sirven para proteger contra la corrosión y para lubricar. Estos aditivos deben adaptarse con precisión a las necesidades del vehículo. Las mezclas de materiales en las mangueras y las juntas de goma varían de un fabricante a otro. La falta de suministro de anticongelante puede tener graves consecuencias: las mangueras de refrigerante y la junta de culata se oxidan de forma irreconocible. El uso de un anticongelante incorrecto puede provocar un fallo total del motor. Afortunadamente, es bastante fácil distinguir entre los dos tipos de anticongelante, ya que cada uno tiene un color diferente.

Verde, rojo, azul

Si tiene prisa, puede utilizar los colores como guía. Se recomienda encarecidamente elegir siempre el color actual. En ningún caso se deben mezclar los colores.

Los aditivos del anticongelante pueden reaccionar y dañar el motor desde el interior. Consulte el manual del propietario para mayor información.

Cambios estacionales no son necesarios

Ya no es necesario vaciar el anticongelante en los meses de verano y rellenarlo en invierno. Están diseñados para permanecer en el sistema de refrigeración durante todo el año. Desempeñan una función muy importante en el sistema de refrigeración, especialmente en lo que respecta a la protección contra la corrosión. Si se utiliza agua pura, el motor y el radiador pueden corroerse desde el interior y reducir su vida útil. La corrosión del refrigerante es fácilmente reconocible por su color rojo. En este caso, el refrigerante tiene un color característico de óxido. Se distingue claramente del anticongelante "rojo", que tiene un color más rosado.

Un sistema de refrigeración corroído puede "salvarse" sustituyendo y lavando cuidadosamente el radiador, la bomba y el termostato. En cualquier caso, estos tres componentes son consumibles y su sustitución es relativamente barata. Sin embargo, hay que volver a añadir la mezcla correcta de agua y anticongelante.

¿Qué pasa si le pongo agua común al auto?

Dependiendo del país, si hay invierno es estrictamente necesario poner anticongelante o el motor y el sistema de refrigeración sufrirán daños por la expansión del agua con la temperatura. Sin embargo, en climas tropicales el problema de poner agua común al auto se resumirá a la oxidación interna del motor y demás componentes, además del bajo punto de ebullición que tiene el agua frente al refrigerante.

¿Cómo tratar con líquido refrigerante?

El refrigerante es tóxico, tanto en forma de concentrado como de mezcla preparada. Las sustancias nocivas pueden entrar en el torrente sanguíneo a través del contacto con la piel. Por lo tanto, use siempre guantes cuando manipule el refrigerante y no beba el concentrado. Asegúrese de que el anticongelante se mantiene fuera del alcance de los niños. El glicol tiene un sabor dulce y puede ser muy tentador para los niños y mascotas.

¿Cada cuánto tiempo o kilómetros es necesario cambiar el líquido refrigerante?

Para responder a esta pregunta, lo mejor es consultar el manual de servicio del coche. Sin embargo, como norma general, el anticongelante debe sustituirse cada 40.000 kilómetros o cada dos años para que cumpla su función correctamente.

Sin embargo, siempre es conveniente revisarlo cada 20.000 o 30.000 kilómetros para asegurarse de que no está contaminado, congelado o incorrecto.

También es importante recordar que hay diferentes tipos de anticongelantes y que, según sus propiedades, hay que sustituirlos antes o después. En el caso de los refrigerantes orgánicos, que contienen componentes más duraderos, su sustitución puede tardar hasta 80.000 kilómetros o cinco años o según lo recomiende el fabricante.

¿Cuáles son las consecuencias de no cambiar el líquido anticongelante?

Es importante recordar que el anticongelante pierde sus propiedades con el tiempo y el uso. Si no se sustituye a tiempo o si el nivel es insuficiente, el motor puede calentarse a temperaturas extremas, causando daños.

Desde el sobrecalentamiento del motor hasta la congelación de componentes y un sistema de refrigeración defectuoso, estos son sólo algunos de los daños que pueden producirse en un vehículo si no se respetan los intervalos de sustitución de anticongelante recomendados.

Cuando sustituya el refrigerante, siga las instrucciones del fabricante y elija el producto más adecuado para su modelo de coche y sus temperaturas.

También es importante que el anticongelante tenga una baja viscosidad para un funcionamiento suave, un punto de ebullición más alto que el del motor en marcha y un punto de congelación más bajo, y que contenga los aditivos necesarios para evitar la deposición de partículas.

Recuerde: cuanto mayor sea la calidad del líquido, mayor será la garantía para su coche y su seguro. Por lo tanto, no mezcle el anticongelante con agua ni con ningún otro producto, ya que esto puede provocar problemas a mediano plazo.

¿Se puede pasar de agua a refrigerante?

Si, totalmente. El asunto es que se debe enjuagar bien el sistema con abundante agua para liberar y desprender el exceso de oxido que se encuentra circulando antes de colocar refrigerante. Además, se debe comprobar que el sistema no tenga fugas pues el refrigerante es costoso, un sistema con fugas no es un buen candidato a utilizar refrigerante. De haber fugas, reparelas primero y luego llene con refrigerante recomendado.

Sigue leyendo: Partes del sistema de refrigeración