El termostato y su importancia en el motor

El termostato es un elemento de control que abre o cierra un circuito en función de la temperatura. Es de vital importancia en el motor, es el encargado de mantener la temperatura del motor de forma adecuada y constante. La temperatura ideal del motor es de aproximadamente 90º Celsius.

Va montado en la caja de agua que conecta con los conductos de la manguera superior que viene del radiador y regula el paso del líquido refrigerante a las paredes del motor. En algunos casos viene montada en la manguera inferior.

¿Cómo funciona el termostato?

El termostato controla el  paso del refrigerante del radiador hacia el motor para que este llegue a su temperatura ideal de operación en el menor tiempo posible, de esta forma puede ahorrar combustible.

El resorte se dilata cuando la temperatura del refrigerante aumenta; cuando la temperatura baja el resorte se contrae, de esta forma se produce  la apertura y cierre necesario para controlar el flujo del refrigerante.

Fallas en el termostato

Las fallas que se pueden presentar en el termostato es que se quede atascado y puede quedar abierto o cerrado, las dos fallas pueden ocasionar inconvenientes.

El termostato abierto: cuando el termostato se queda abierto el motor funciona en frio, no almacena el refrigerante en el motor para conservarlo y llegar a su temperatura ideal de funcionamiento.

Cuando el termostato se queda abierto se genera un aumento excesivo en el consumo de combustible.

El termostato cerrado: cuando el termostato se queda atascado en su posición de cerrado el motor se recalienta, porque no se permite el ingreso de refrigerante para bajar la temperatura de operación en el motor

Cuando el termostato se queda cerrado el motor se recalienta y puede producir daños en la culata y en la junta de la culata y puede generar daños en el motor por recalentamiento.

Oxido o suciedad: sucede cuando al motor se le aplica una formulación inadecuada del refrigerante; la proporción debe ser 60% de refrigerante por 40% de agua, si la mezcla se hace de forma inadecuada o se aplica únicamente agua, se produce oxido y suciedad en el termostato, generando que este se agarrote.

¿Cuál es la vida útil de un termostato?

Los termostatos tienen una vida útil de aproximadamente 80.000-150.000 kilómetros, dependiendo del mantenimiento del vehículo y de la sustitución del refrigerante. Después de este kilometraje, es aconsejable sustituir el termostato. Si es necesario sustituir este componente, lo mejor es consultar la documentación del fabricante y comprobar que es adecuado para el motor de nuestro coche.

¿Dónde se encuentra el termostato en el motor?

Se encuentra cerca del punto donde la tubería se conecta al radiador. Suele estar situado encima del alojamiento del radiador, por lo que es fácil de encontrar.

Tipos de termostatos

Los termostatos convencionales han evolucionado con el tiempo. Los termostatos convencionales no contienen componentes electrónicos y funcionan expandiendo la parafina encerrada en una cápsula. Cuando aumenta la temperatura, la cera se expande, controlando así la apertura del canal. A la inversa, cuando la cera se enfría, vuelve a retraerse, cerrando la válvula y calibrándose.

Los termostatos de válvula son termostatos integrales con una carcasa de diseño óptimo. Los termostatos controlados electrónicamente son otra opción: una opción segura para un mejor rendimiento. Un termostato controlado eléctricamente (también conocido como termostato de placa) ofrece ajustes más amplios y rápidos que los termostatos tradicionales. Están controlados por la unidad de control del motor.

¿Cuáles son las partes de un termostato?

Las partes principales de un termostato son:

Caja del termostato: contiene la válvula, que está unida al pistón.

Brida: situada en la carcasa del termostato.

Muelle: mantiene la válvula cerrada cuando el refrigerante no está caliente.

Elemento de cera: el corazón del termostato.

Para evitar el atrapamiento de aire y los puntos calientes, la mayoría de los termostatos están equipados con una especie de válvula antirretorno que permite el paso y la salida del aire.

¿Es necesario cambiar la carcasa del termostato cuando se sustituye el termostato?

La carcasa del termostato y el propio termostato son dos piezas diferentes y no deben sustituirse juntas o al mismo tiempo. La carcasa es simplemente la parte que cubre el termostato, que también tiene una abertura para la manguera del radiador que suministra agua hacia y desde el motor.

¿Como sabemos cuando el auto se está recalentando?

En el tablero de instrumentos casi por regla general al lado derecho tienen un indicador ya sea digital o de aguja que nos indica la temperatura del refrigerante; la aguja siempre debe estar por debajo de la zona roja, que en la mayoría de los autos está en la mitad, si se sobrepasa la mitad se debe detener el auto y pedir asistencia.

Algunos mecánicos empíricos para evitar algunas fallas en el sistema de refrigeración optan por suspender el termostato, así evitan que el auto se recaliente, esta es una mala práctica, el hecho de suspender la válvula el motor no va a trabajar a la temperatura adecuada, puede aumentar el consumo de combustible o hacer que el motor se recaliente y tengamos daños por refrigeración en el motor.